Definition
Alkalien (Einzahl: Alkali) sind basische chemische Verbindungen, die in wässriger Lösung Hydroxidionen (OH⁻) freisetzen und einen pH-Wert über 7 aufweisen. Zu den wichtigsten Alkalien zählen Natriumhydroxid (Natronlauge), Kaliumhydroxid (Kalilauge) sowie Natriumcarbonat (Soda) und Natriumsilikat (Wasserglas). Sie reagieren mit Säuren unter Salzbildung und wirken auf viele organische Materialien quellend oder lösend.
Verwendung in der Textilindustrie
In der Textilindustrie werden Alkalien in zahlreichen Nassveredelungsprozessen eingesetzt, darunter das Abkochen und Mercerisieren von Baumwolle sowie das Entschlichten und Bleichen von Rohgeweben. Starke Laugen wie Natronlauge erhöhen die Faserquellbarkeit und verbessern dadurch die Anfärbbarkeit und den Glanz cellulosischer Fasern. Beim reaktiven Färben werden Alkalien als Fixiermittel zugegeben, um die chemische Bindung des Farbstoffs an die Faser auszulösen.
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